L'acier inoxydable se caractérise par une propriété de vibration particulièrement prononcée et un arrière-goût de longue durée. Les handpans en acier inoxydable sont particulièrement faciles à jouer et se caractérisent par une résonance particulièrement riche. Les sons s'enchaînent et créent ainsi un tapis sonore particulièrement intense.

Traditionnellement, les premiers handpans étaient en acier au carbone nitré et sont toujours populaires aujourd'hui pour un jeu percussif, rapide et rythmé. En raison des effets de diaphonie plus doux et de l'arrière-goût moins prononcé, les handpans nitrés sont également plus faciles à utiliser pour les enregistrements et faire de la musique avec d'autres instruments.